Los aceites esenciales (AE) se clasifican según diversos criterios, como su origen, consistencia y composición química, ofreciendo así una comprensión más clara de sus propiedades. Aquí te presentamos algunas categorías que aclararán estas distinciones.
Según su origen:
Naturales: Obtenidos directamente de la planta sin modificaciones físicas ni químicas. Debido a su bajo rendimiento, estos aceites son costosos.
Artificiales: Producidos mediante procesos de enriquecimiento con uno o varios de sus componentes. Un ejemplo es el aceite esencial de rosas, obtenido al añadir geraniol y otros componentes a una esencia base.
Sintéticos: Producidos por síntesis química, son más económicos y comúnmente utilizados como aromatizantes y saborizantes en la industria alimentaria.
Según su consistencia:
Esencias fluidas: Aceites esenciales líquidos y volátiles a temperatura ambiente, los más conocidos.
Oleoresinas: Extractos resinosos semisólidos que conservan sabor, pungencia y aroma. Usados en la industria alimentaria.
Bálsamos: Sustancias semisólidas que, al extraerse, parecen líquidas pero tienden a solidificarse al contacto con el aire.
Según su composición química (quimiotipo):
Monoterpenoides: Contienen principalmente monoterpenos en su composición.
Sesquiterpenoides: Presentan sesquiterpenos como componente mayoritario.
Fenilpropanoides: Dominados por fenilpropanos en su composición.
Esta clasificación química, especialmente relevante para los estudios de fitoquímica, permite entender las propiedades terapéuticas de los AE, purificarlos y evaluar su actividad biológica.
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